Mengenal Jepang

• Jepang memiliki lebih dari 3.000 pulau yang terletak di pesisir Lautan Pasifik di timur benua Asia. Istilah Kepulauan Jepang merujuk kepada empat pulau besar, dari utara ke selatan, Hokaido, Honshu, Shikoku, dan Kyushu, serta Kepulauan Ryukyu yang berada di selatan Kyushu.Sekitar 70% hingga 80% dari wilayah Jepang terdiri dari pegunungan yang berhutan-hutan,dan cocok untuk pertanian, industri, serta permukiman. 
• Budaya Jepang mencakup interaksi antara budaya asli jomon yang kokoh dengan pengaruh dari luar negeri yang menyusul. Mula-mula china dan korea banyak membawa pengaruh, bermula dengan perkembangan budaya yayoi sekitar 300 SM. Gabungan tradisi budaya Yunani dan India, mempengaruhi seni dan keagamaan Jepang sejak abad ke-6 Masehi, dilengkapi dengan pengenalan agama budha sekte mahayana. Sejak abad ke-16, pengaruh eropa menonjol, disusul dengan pengaruh amerika serikat yang mendominasi Jepang setelah berakhirnya perang dunia 2.Jepun turut mengembangkan budaya yang original dan unik, dalam seni (ikebana, origami, ukiyo-e), kerajinan tangan (pahatan, tembikar, persembahan (boneka bunraku, tarian tradisional, kabuki, noh, rakugo),serta makanan jepang.

1. HIRAGANA

Jika belajar bahasa Jepang, lebih baik yang dipelajari terlebih dahulu adalah huruf ini. Hiragana tidak sebanyak huruf yang ada di Indonesia, karena di jepang tidak ada huruf konsonan X, Q, L dan V. Hiragana adalah huruf yang banyak digunakan di Jepang, bahkan cara untuk membaca kanji pun menggunakan hiragana.

2. KATAKANA

Katakana adalah huruf yang digunakan untuk bahasa serapan asing. Di Indonesia banyak kata serapan, begitu pula di Jepang. Dan cara menulis dan membacanya pun beda lagi. Kini katakana mulai banyak digunakan di Jepang, terutama dalam obrolan.

Contoh:

ice cream(bhs Inggris) : aisukuriimu

guitar(bhs Inggris) : gitaa

3. KANJI

Dahulu Jepang tidak punya huruf sama sekali, dan kesusahan untuk membaca atau menulis. Maka mereka mengadopsi huruf China, yang kemudian dikembangkan menjadi Kanji, Hiragana dan Katakana. Kanji sendiri berarti ”Huruf China”. Jadi pengucapan ”huruf kanji” sebenarnya salah. Yang tepat adalah ”Hanji”.

Minasan tahu tidak, bahwa jumlah kanji itu terdapat 2000 lebih, dan bahkan ada yang garis2nya terdiri dari 38 garis (.....Waa pusing deh!). Makanya itu, di sana anak SMA itu baru bisa membaca koran (Kebayang mesti ngapalin kanji!).

Untuk membaca kanji sebenarnya tidak sulit, karena biasanya di atas kanji ditulis hiragana untuk cara membaca.